Lo Stato americano dell’Indiana ha eseguito oggi la prima esecuzione da 15 anni, eseguendo la condanna a morte con un’iniezione letale prima dell’alba ad un uomo malato di mente colpevole di omicidio plurimo (4 persone nel 1997, tra cui il suo stesso fratello).
Gli avvocati del 49enne Joseph Corcoran( sopra, in foto) avevano sostenuto in tribunale che la sua condanna a morte violava la Costituzione perché da tempo l’uomo soffriva di schizofrenia paranoica.
Joseph Corcoran è stato dichiarato morto con iniezione letale alle 12:44. Mercoledì mattina, segnando la prima esecuzione in Indiana dal 2009.
Corcoran e il suo team legale hanno permesso a un giornalista dell’Indiana Capital Chronicle di assistere all’esecuzione nella prigione di stato dell’Indiana. A nessun altro media è stato permesso di essere presenti.
Non è chiaro quando esattamente il farmaco per l’esecuzione, il pentobarbital, sia stato somministrato nel braccio sinistro di Corcoran, attraverso una flebo che sporgeva dal muro della camera dell’esecuzione.
I funzionari del Dipartimento di Correzione hanno detto in una dichiarazione che “il processo di esecuzione è iniziato poco dopo” le 12 ora centrale. L’ingresso nella sala dei testimoni non è stato consentito fino alle 12:32.
Quattro persone erano presenti nell’area dei testimoni destinata specificamente alla famiglia e agli amici di Corcoran: un giornalista del Capital Chronicle; la moglie di Corcoran, Tahina, e suo figlio; e l’avvocato difensore federale Larry Komp.
Il condannato aveva a lungo resistito all’opportunità di appellarsi al suo caso che avrebbe potuto potenzialmente ribaltare la sua condanna a morte. La sua condanna a morte è stata eseguita dopo diverse settimane e mesi di tentativi dell’ultimo minuto da parte dei suoi avvocati di sospendere l’esecuzione e consentire la rivalutazione della sua competenza mentale.
La salute mentale di Corcoran era stata una parte del caso vecchio di decenni sin dal suo inizio, con i difensori pubblici statali e federali che affermavano che soffriva di schizofrenia paranoide che gli causava “allucinazioni e deliri persistenti”.
La Corte Suprema dell’Indiana ha confermato la condanna a morte all’inizio di questo mese, proprio come avevano fatto diversi tribunali statali e federali. Anche gli appelli per il sollievo post-condanna a livello federale non hanno avuto successo. Nella tarda serata di martedì, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha anche respinto una richiesta di sollievo presentata da Komp.
Ciò significa che l’intervento finale è stato lasciato al governatore dell’Indiana Eric Holcomb, che alla fine ha respinto le richieste di grazia.
“Il caso di Joseph Corcoran è stato riesaminato ripetutamente negli ultimi 25 anni, tra cui 7 volte dalla Corte Suprema dell’Indiana e 3 volte dalla Corte Suprema degli Stati Uniti, la più recente delle quali è stata stasera”, ha detto Holcomb in una dichiarazione poco dopo l’1 di notte di mercoledì. “La sua sentenza non è mai stata annullata ed è stata eseguita come ordinato dal tribunale”.
Gli ultimi momenti di Corcoran
L’esecuzione è stata la prima in cui l’Indiana ha utilizzato il metodo del farmaco unico. In precedenza, lo stato usava una combinazione letale di tre sostanze per indurre la morte.
Sebbene separate dalle condanne a morte statali, altre 16 esecuzioni hanno avuto luogo nella prigione federale di Terre Haute dal 2001, alcune delle quali sono state effettuate con pentobarbital.
I testimoni non sono stati in grado di sentire le voci all’interno della camera dell’esecuzione; I funzionari del DOC hanno detto che le ultime parole di Corcoran sono state: “Non proprio. Facciamola finita”. Ciò è avvenuto dopo aver richiesto il gelato di Ben e Jerry come ultimo pasto.
Il reverendo David Leitzel, ministro wesleyano di Corcoran, è stato ammesso all’interno della camera dell’esecuzione mentre Corcoran moriva.
Leitzel ha detto al Capital Chronicle che lui e Corcoran “hanno avuto la maggior parte di un’ora per parlare insieme” in una cella di detenzione prima dell’esecuzione.
I funzionari statali difendono l’esecuzione
Il procuratore generale dell’Indiana Todd Rokita ha difeso l’esecuzione poco dopo che è stata eseguita.
“Questa mattina presto, l’Indiana ha condotto la sua prima esecuzione dal 2009. Il caso di Joseph Corcoran si è fatto strada attraverso il nostro sistema giudiziario e oggi ha finalmente pagato il suo debito con la società mentre veniva fornita giustizia alle sue vittime”, ha detto Rokita in una dichiarazione. “Una giuria ha raccomandato e un giudice ha imposto una condanna a morte per gli omicidi insensati di quattro persone. Il mio ufficio ha combattuto per difendere quella sentenza e la legge statale in ogni fase del processo, e il Dipartimento di Correzione dell’Indiana lo ha portato avanti professionalmente”.
Il giudice della Corte Superiore di Allen Frances C. Gull, che ha presieduto il processo di Corcoran nel 1999 e alla fine lo ha condannato a morte, ha dichiarato: “Lo Stato dell’Indiana contro Joseph E. Corcoran è giunto alla fine prescritta dalla legge dell’Indiana, ritenuta appropriata da una giuria di pari dell’imputato e sostenuta ripetutamente durante il processo di appello”, ha detto Gull in una dichiarazione dopo l’esecuzione. “Il mio unico pensiero oggi è con le famiglie di coloro che è stato giudicato colpevole di omicidio. Spero che trovino un po’ di pace sapendo che la sua sentenza è stata eseguita”.
Tahina ha detto che lei e suo marito hanno discusso di fede e ricordi – anche del tempo trascorso insieme al liceo – martedì, prima dell’esecuzione. Contraria all’esecuzione, ha detto che suo marito era “molto malato di mente” ed era “sotto shock” durante la loro ultima visita. Tahina non ha parlato subito dopo l’esecuzione.
Il suo corpo andrà prima al coroner della contea e poi cremato con le sue ceneri consegnate a sua moglie.
Tre agenti mascherati hanno presentato ai giornalisti una dichiarazione scritta del DOC fuori dalla prigione di stato poco prima delle 17:00, ma non hanno parlato o risposto alle domande.
Una seconda dichiarazione del DOC è stata rilasciata alle 12:59, nei minuti successivi alla conclusione dell’esecuzione di Corcoran, indicando l’ora della sua morte e le ultime parole.
Fuori dalla prigione( sopra, in foto) martedì sera, circa tre dozzine di manifestanti si sono riuniti per pregare e chiedere ai funzionari statali di fermare l’esecuzione.
Death Penalty Action, un’organizzazione no-profit che si batte contro le esecuzioni, aveva al seguito la sua “Delaware Bell”, che il gruppo ha suonato davanti a più di una dozzina di altre esecuzioni.
Gli echi della campana si sentivano poco dopo la mezzanotte dall’interno degli uffici della prigione di stato dell’Indiana, dove i testimoni aspettavano prima di essere trasportati da un furgone DOC alla camera dell’esecuzione.
“Non c’è motivo per l’Indiana di riprendere le esecuzioni, e soprattutto non con un uomo che è gravemente malato di mente”, ha detto Abraham Bonowitz, direttore esecutivo di Death Penalty Action. “L’Indiana è stato al sicuro da persone che hanno commesso crimini orribili, ritenendole responsabili senza esecuzioni per quasi 15 anni”.
Ci sono state anche richieste separate per risparmiare la vita di Corcoran prima dell’esecuzione.
Contesto del caso
Corcoran ha detto alla polizia al momento degli omicidi che i quattro uomini avevano parlato di lui. Prima ha messo sua nipote di 7 anni in una camera da letto al piano superiore per proteggerla dagli spari prima di uccidere i quattro uomini.
Poi ha posato il fucile, è andato a casa di un vicino e ha chiesto loro di chiamare la polizia. Una perquisizione della sua stanza e della soffitta, a cui solo lui aveva accesso, ha portato alla luce oltre 30 armi da fuoco, diverse munizioni, esplosivi, libri di tattiche militari di guerriglia e una copia di “The Turner Diaries”.
In precedenza, nel 1992, Jack e Kathryn Corcoran erano stati trovati uccisi a colpi di arma da fuoco nella loro casa di Ball Lake. Giuseppe, il loro figlio, che all’epoca aveva 16 anni, fu accusato della loro morte.
Nella sua recente lettera alla corte suprema dello stato, Corcoran ha dichiarato espressamente di essere “colpevole del crimine per cui sono stato condannato e di accettare le conclusioni di tutte le corti d’appello”.
Con Trump presidente, le condanne a morte per crimini violenti aumenteranno, indipendentemente dalla condizione mentale dei detenuti.
(Fonti: ANSA, Indiana Capital Chronicle)
